Ferritine et perte de cheveux : pourquoi le sujet est beaucoup plus complexe ?
La ferritine est en général dosée lorsqu'on cherche à savoir si l'organisme n’est pas carencé en fer. Elle fait partie du bilan réalisés en cas de fatigue persistante, d’une anémie, des règles abondantes ou parfois pour chercher à expliquer une chute diffuse des cheveux.
Pour comprendre il faut expliquer le métabolisme du fer dans l'organisme. Et pour cela voir son rapport avec le foie, l'intestin, la moelle osseuse et une hormone hépatique appelée hepcidine qui joue un rôle dans sa régulation.
Qu'est-ce que la ferritine ?
La ferritine est une protéine qui stocke le fer dans les cellules. Le corps a besoin de fer pour le transport de l’oxygène dans les globules rouges et les muscles, mais il ne peut pas circuler librement dans le sang. Il doit donc être stocké et contrôlé. La ferritine est une des principales formes de stockage du fer, notamment dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Une petite quantité de ferritine se retrouve dans le sang. C'est elle que l'on dose lors d'une prise de sang.
On considère qu’en l'absence d'inflammation, le taux de ferritine est un bon reflet des réserves de fer de l'organisme. Si elle est basse on évoque donc une baisse des réserves de fer.on parle bien là des réserves et pas du fer disponible immédiatement (par exemple pour régénérer les globules rouges après des règles abondantes)Le fer est indispensable à de nombreuses fonctions de l'organisme. D’abord et avant pour l'hémoglobine dont il constitue en quelque sorte la matrice, qui permet de transporter l'oxygène dans les globules rouges. Le fer sert aussi aux muscles dans la myoglobine.
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Le foie : le chef d'orchestre du métabolisme du fer
Le foie joue un rôle essentiel dans le métabolisme du fer. Il stocke du fer, et il est capable de réguler l’absorption en sécrétant l'hepcidine, une hormone de régulation du fer. cette hormone contrôle la porte par lequel le fer intestinal est absorbé nommée ferroportine. Quand le foie stocke suffisamment de fer, il augmente l'hepcidine, et celle-ci bloque la ferroportine. Le fer reste alors davantage dans les cellules et passe moins dans le sang et cela va augmenter la ferritine car il y a plus de fer stocké
Le fer provient en grande partie de l'alimentation. Il est absorbé au niveau de l'intestin, puis doit rejoindre la circulation sanguine. Mais contrairement à certains autres nutriments, l'organisme ne dispose pas d'une voie simple permettant d'éliminer rapidement un excès de fer. Le foie ne peut que contrôler la quantité de fer absorbée et libérée dans le sang.
En cas d’ inflammation : la ferritine peut devenir trompeuse
La ferritine peut augmenter en présence d'une infection ou d'une inflammation. Car l'inflammation stimule la production d'hepcidine.
L'augmentation de l'hepcidine bloque alors davantage la ferroportine (moins de fer absorbé par l’inetstin) et réduit la libération du fer vers le sang. Le résultat est paradoxal : en cas d’inflammation même si l'organisme a suffisamment de fer dans ses réserves, il est moins disponible pour les cellules et la moelle osseuse. C'est ce qui explique l’anémie liées à une inflammation. C'est aussi pourquoi une ferritine normale ne permet pas toujours d'exclure une carence en fer lorsqu'une inflammation est présente (en génral avec augmentation de la CRP) .
Et dans tous les cas où on suspecte que la ferritine est faussement normale on dose la saturation de la transferrine.
Quel est le taux normal de ferritine ?
l'OMS considère qu’une ferritine <15 µg/L traduit une carence en fer.
En présence d'une infection ou d'une inflammation, l'OMS caractérise la carence en fer si la ferrtien est <70 µg/L chez l'adulte.
Une ferritine <30 µg/L traduit de réserves basses en fer,
Le seuil de 45 µg/L est en général considéré comme traduisant un stock correct de fer
| Ferrintine | Ce que cela peut évoquer |
| <15 µg/L | Très évocateur de réserves en fer épuisées en l'absence d'inflammation |
| 15–30 µg/L | Réserves faibles ou carence possible selon le contexte |
| 30–45 µg/L | Zone nécessitant une interprétation clinique et biologique |
| >45 µg/L | Une carence reste possible dans certaines situations, notamment inflammatoires |
| Ferritine élevée | Peut notamment être liée à l'inflammation ou à une maladie hépatique |
Ferritine à 20 : est-ce grave ?
Une ferritine à 20 µg/L n'est pas nécessairement synonyme d'une maladie grave.En revanche, elle peut indiquer que les réserves de fer sont faibles, en particulier si aucune inflammation ne vient modifier l'interprétation. La question essentielle est alors de savoir si l'hémoglobine est normale.
Ferritine à 20 + hémoglobine normale
Cela peut correspondre à une carence en fer sans anémie.
Ferritine à 20 + hémoglobine basse
La situation peut correspondre à une anémie ferriprive, à confirmer avec l'ensemble du bilan.
Il faut ensuite rechercher la cause de la diminution des réserves : règles abondantes, grossesse, apports insuffisants, troubles d'absorption ou pertes sanguines, notamment digestives selon l'âge et le contexte. Une ferritine à 20 ne doit donc pas être interprétée isolément.
La ferritine et l'hémoglobine ne mesurent pas la même chose. Alors que la Ferritine traduit les réserves de fer. L’Hémoglobine montre la capacité du sang à transporter l'oxygène. Une carence en fer n’est pas forcément à l’origine d’une anémie. L’Hémoglobine reste souvent encore normale même avec une ferritine mais si la carence persiste l'hémoglobine va finir par baisser. La ferritine signe la diminution des réserves bien avant que l'anémie ne s’installe.
Ferritine et chutes des cheveux ?
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La carence en fer peut entrainer une chute diffuse des cheveux. Et on se fie souvent au dosage de la ferritine pour l’attester. Plusieurs études ont en effet retrouvé des taux de ferritine plus faibles chez des femmes perdant les cheveux.Mais cela ne permet pas de conclure que le taux de ferritine soit le facteur préventif « idéal pour les cheveux ». Certains affirment qu’il faudrait absolument maintenir la ferritine au dessus de 50, voire 70 ou 100 µg/L pour empêcher une chute de cheveux.Mais les études ne sont pas parfaitement concordantes. Et si le dosage de la ferritine est à rechercher, il faut savoir qu’il y a d'autres causes possibles : troubles thyroïdiens, changements hormonaux, stress physiologique, maladie récente, post-partum, alopécie androgénétique héréditaire, certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes, et surtout d’autres carences nutritionnelles (iode, zinc, selenium, silicium).
Il ne suffit donc pas de prendre du fer pour corriger une chute des cheveux.
Peut-on être carencé en fer avec une ferritine normale ?
Oui ! et notamment en cas d’inflammation. Elle provoque une augmentation de la ferritine alors même que le fer disponible pour les tissus reste insuffisant. C'est le phénomène de restriction fonctionnelle du fer : le fer est présent dans les réserves mais moins facilement mobilisable. C'est pourquoi, lorsque l'inflammation est suspectée, le médecin peut demander d'autres analyses :
la transferrine : c’est la protéine de transfert du fer dans le sang qui l'achemine des zones de stockage vers les cellules qui en ont besoin. Son taux s'élève en cas de carence en fer et diminue en cas d'inflammation
Saturation de la transferrine : c’est le rapport entre le fer circulant et la capacité totale de la transferrine à la transporter, exprimé en pourcentage. Il évalue si le fer circulant est en quantité équilibré
la CRP ou d'autres marqueurs inflammatoires ; l'hémoglobine et le volume des globules rouges. Dans certaines maladies inflammatoires, une ferritine allant jusqu'à 100 µg/L peut encore être compatible avec une carence en fer ; d’où l'intérêt de doser la saturation de la transferrine en cas d’inflammation.
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Ferritine : 5 messages essentiels
1. Une ferritine basse signifie généralement que les réserves de fer sont faibles.
2. On peut manquer de fer avant de devenir anémique.
3. Une ferritine normale n'exclut pas toujours une carence, notamment en cas d'inflammation.
4. Le foie produit l'hepcidine, une hormone essentielle qui régule la disponibilité du fer.
5. Une ferritine basse peut être associée à certaines chutes de cheveux, mais il n'existe pas de seuil universel de ferritine « idéal pour les cheveux ».
Article rédigé par le Docteur Paul Dupont, Dermatologue
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